Portrait de Mikal, la restauratrice de mosaïke et de ses recherches sur les ateliers ‘P. & A. Pellarin Frères’ paru dans le Knack du 16 décembre. (traduction en français ci-dessous)
Depuis des années, l’expert en mosaïque Mikal Kindt étudie l’histoire d’une famille italienne de Molenbeek. Dommage qu’il n’y ait plus de descendants directs en vie, maudit-elle régulièrement. Jusqu’à ce qu’un article sur ses recherches paraisse dans le journal local et qu’un peu plus tard son téléphone sonne.
Sous l’œil attentif de Lucky Luke, Mikal Kindt et Hélène Del Turco frottent délicatement un morceau de mosaïque. Comme c’est parfois le cas, les deux femmes évoquent un fantôme. Celui de Virgilio Del Turco, l’arrière-grand-père d’Hélène. «Il devait être un véritable artiste», dit Hélène. “Regardez toutes ces taches, quel travail de précision. “
Nous sommes dans la salle du Musée de la Bande Dessinée à Bruxelles, une perle d’Art Nouveau. Ce ne sont pas les héros de bandes dessinées en plastique qui les entourent, mais le sol en mosaïque qui attire l’attention des deux femmes. Les petites pierres jaunes et blanche, le motif du cercle hypnotique. « Absolument une œuvre d’art», disent-elles.À première vue, elles ont peu de points communs. Mikal a une vingtaine d’années et vit en périphérie de Courtrai, où elle a grandi. Hélène, a plus de vingt ans de plus, est jeune de cœur et d’âme. Pourtant, Elles ont développé un lien spécial cette année. “C’est comme si nous nous connaissions depuis des années. “Et tout cela grâce à une photo en noir et blanc.
C’est avec beaucoup de doutes que Mikal Kindt va monter sa toute première exposition à l’Académie de dessin et d’arts plastiques de Molenbeek au début de cette année.N’est-ce pas trop tôt? Ne devrait-elle pas poursuivre ses recherches sur les fondateurs du plus ancien atelier de mosaïque de Belgique? Et qui diable attend une exposition sur deux Italiens qui se sont installés dans cette commune dans le dernier quart du XIXe siècle? Mais l’expert en mosaïque décide de ne pas reculer. En racontant l’histoire derrière les pierres, elle veut susciter l’enthousiasme pour son métier et en même temps mettre en avant ses hommes de rêve: Filippo et Angelo Pellarin, des Italiens à moustache, une large écorce et un cœur aventureux.
Au cours de sa formation de restauratrice, elle a vu pour la première fois le nom “Pellarin” dans les archives du Musée royal des Beaux-Arts d’Anvers. Sa curiosité a été immédiatement éveillée. Qui étaient ces hommes? Elle a cherché encore et encore, elle n’a tout simplement jamais arrêté de chercher.
En parcourant les archives, elle a découvert que peu de temps après leur arrivée à Molenbeek, Filippo et Angelo ont acquis une excellente réputation : ils ont été autorisés à construire le sol du temple égyptien du zoo d’Anvers, celui de la Royal Star Guard à Uccle et aussi que dans le Schouwburg à Courtrai, où Mikal dansait enfant.
Mais cela ne s’est pas arrêté avec la Belgique. La Sagrada Familia de Barcelone abrite toujours leurs mosaïques, et même de l’autre côté de l’océan, dans les hôtels et les gratte-ciel de New York.
Peu à peu, une histoire de famille intrigante s’est développée à partir des centaines de lettres et de documents d’archives que Mikal a parcourus. “J’ai ri et pleuré en me penchant sur les disques”, raconte Mikal. “Filippo et Angelo sont des personnages incroyablement intéressants, presque des héros. Leur vie se lit comme un voyage de découverte. C’est le meilleur livre que je n’ai jamais lu.
“Elle apprend l’italien et s’installe à Sequals, lieu de naissance des frères Pellarin, à l’ombre des Dolomites pendant quelques mois à l’automne 2017. C’était comme la suite de son Erasmus à Athènes, où l’amour pour la mosaïque s’est enflammé.
Après toutes ces années, elle connaît mieux la famille Pellarin que la sienne. Les querelles, les relations mutuelles, les nombreuses branches de l’arbre généalogique. Elle reconnaît la signature du studio « P. & A. Pellarin Frères » de plus en plus facilement. La forme fantaisiste du motif de pose – il ondule, se tord, se balance d’avant en arrière – et les pierres fendues à la main : chaque pierre est unique.
Elle ne trouve pas de réponse à une question : d’où viennent les pierres vertes que Filippo et Angelo adorent utiliser ? Les nuances blanc-rose proviennent d’un calcaire français, le rouge d’une pierre de marbre de Wallonie. Mais l’origine géologique du vert ? Cela reste un mystère.
C’est également écrit sur les panneaux d’information de son exposition à l’Académie de Molenbeek, qui ouvre au public le 30 janvier. Des dizaines de visiteurs passent, Mikal lit chaque jour un nouveau message dans le livre d’or.
Avant le début de l’exposition, elle a mis un mot dans la plupart des boîtes aux lettres de Molenbeek : si vous avez une mosaïque dans votre maison, vous pouvez toujours nous contacter. Parce que qui sait, c’est peut-être un authentique Pellarin ? La réaction ne se fait pas attendre : des mosaïques de façades aux motifs paon et araignée émergent, deux fontaines même.
Mais elle est plus satisfaite de l’article qui paraît dans le journal de la ville Bruzz. Quatre pages. Elle ne s’était pas attendue à autant d’attention. L’article comprend une photo en noir et blanc que Mikal a trouvée à Sequals: un groupe d’ouvriers, dont Filippo Pellarin et son beau-frère Virgilio Del Turco, posent pendant les travaux dans le hall du grand magasin Waucquez, le bâtiment dessiné par Victor Horta qui abrite aujourd’hui le musée de la bande dessinée.
Deux jours après la publication, le téléphone de Mikal sonne. “Salut, je m’appelle Erna Del Turco et je viens de lire votre article. Nous voulons vous donner un signe de vie, nous sommes ici avec toute une famille et nous sommes émus. Peut-être pouvons-nous rassembler nos connaissances ? “Soudain, ses jambes deviennent molles. Y a-t-il des descendants vivants de ses héros?
« Quand on a vu cette photo dans Bruzz, on a tous été très émus », raconte Hélène Del Turco. “Elle est suspendue dans toutes les maisons de la famille, chez moi, elle est au format affiche sur le placard dans le couloir. Nous étions perplexes quand nous avons lu qu’il y avait d’autres archives familiales, nous avons toujours pensé qu’elles avaient été perdues pendant la guerre. Et bien sûr, nous pouvions difficilement penser que quelqu’un de Flandre occidentale faisait des recherches sur notre famille depuis des années. Ma sœur Erna a appelé Mikal, alors que nous étions tous réunis chez ma mère.
“Il va sans dire que toute la famille Del Turco va voir l’exposition de Mikal. Hélène même deux fois. Elle lit tous les textes, regarde toutes les photos et apprend plus qu’elle ne le pensait possible. Notre père aurait dû en faire l’expérience, se dit-elle, mais malheureusement, il est décédé il y a quatre ans.
«Enfant, j’entendais souvent des histoires sur mes ancêtres», raconte Hélène. «À propos de la façon dont ils sont arrivés en Belgique à l’époque et ont fait sortir le monde de Molenbeek. Je me souviens encore de l’histoire du voyage de mon arrière-grand-père à Marrakech qui y fit placer une mosaïque dans un palais. A cheval et en charrette pleine de pierres et de matériaux jusqu’à Marseille puis en bateau à travers la Méditerranée. Quelle aventure!
“Le père d’Hélène était également poseur de sol, mais en béton. C’était les années d’après-guerre, la mosaïque n’était plus en vogue. «En tant que sous-traitant, il a posé la chape dans l’Atomium, la Tour du Midi et le Berlaymont. Il en était fier. Mais il faut être honnête : dans deux cents ans, plus personne ne s’intéressera à ces sols en béton, certainement pas comme nous le faisons actuellement avec cette mosaïque.
“L’amour pour les pierres semble avoir été transmis génétiquement. Partout où Hélène va, elle ramène une pierre chez elle. Également cet été, quand elle est retournée à Sequals, le village de ses racines.
Les conversations qu’elle avait eues avec Mikal la firent soudainement voir la réalité d’une manière différente. «Façades, sols, fontaines: je cherche désormais partout des traces de mes ancêtres. Leur histoire était devenue un peu banale, on n’y pensait plus vraiment en famille. Jusqu’à ce que Mikal entre dans nos vies et que l’étincelle revienne. Elle est pour moi l’ambassadrice idéale, l’héroïne de la résistance peut-être même de la mosaïque en Belgique. En tout cas, elle m’a rapproché de mes racines et je lui en suis très reconnaissante. Je serai heureuse de continuer de l’aider dans ses recherches.
“Dans la salle du Musée de la Bande Dessinée, les deux femmes admirent un instant le sol. À l’endroit où les hommes posaient pour le photographe il y a plus de cent ans, des empreintes de pas en plastique sont maintenant collées au sol. A cause du nouveau confinement, les visiteurs qui suivent ces traces à travers le musée ne sont pas là.
Si tout se passe comme prévu, la mosaïque sera bientôt restaurée. Pas trop tôt, car les travaux dans le bâtiment adjacent l’ont gravement endommagé et l’héritage des familles Pellarin et Del Turco est menacé.
«La sensibilisation doit augmenter de toute urgence», dit Hélène. «Nous trouvons tous dommage que la Maison du peuple Horta ait été démolie. Mais il y a aussi de nombreuses petites perles qui valent la peine d’être conservées, comme ces mosaïques. »
«Il faut encore plus de sensibilisation dans le secteur de l’architecture et de la restauration», déclare Mikal. «Ce qui est accroché au mur ou au plafond est encore plus important que ce qui est au sol. Mais à travers l’exposition, je suis entrée en contact avec des particuliers et des paroisses d’église qui me demandent des conseils et des informations. Alors peut-être que ça change enfin un peu. »
Ensemble, les deux femmes se sont encore rapprochées de l’origine de la pierre verte. Selon un spécialiste de la mosaïque de Sequals qui a récemment consulté Hélène, il s’agit simplement de matière cuite, ce qui explique la couleur spécifique. «Si tout se passe bien, nous pourrons bientôt essayer de les préparer nous-mêmes », déclare Mikal. « Ensuite, nous espérons nous rapprocher un peu plus de la résolution de l’énigme de la pierre verte. Mais dans tous les cas, cette recherche sera l’œuvre de toute une vie. Je serais même désolée si jamais ça s’arrêtait. »
Vous pensez avoir une mosaïque précieuse dans votre maison? Alors contactez-nous via mikal.be.
